Imagina esto: estás desplazándote por tu cuenta de Twitter – desahogándote tras un trauma, haciendo indirectas o lo que sea que elijas, cuando de repente, ¡zas! Ya no es Twitter, ahora es “X”. El lindo pajarito azul con el que crecimos a principios de los 2000 y la reconfortante pluma azul que vio demasiados desahogos se han ido, ¿y por qué?
Tenemos que agradecer a Elon Musk por esta histórica pérdida de identidad de marca original. Y hablando de pérdidas históricas, además de meterse con cosas en el Twitterverso, Elon Musk está perturbando al mismo tiempo la tierra y la gente nativa aquí en Texas.
Probablemente la mayoría esté familiarizada con “SpaceX”. Es una de las muchas audaces empresas de Musk, centrada en lanzar cohetes pesados y grandes sueños al cielo. Bueno, resulta que no todo es fuegos artificiales y emoción, especialmente para la gente que vive cerca de “Starbase” en Texas.
Texas del Sur: El Plataforma de Lanzamiento de la Estrella Solitaria
Musk ha recibido elogios de todo el mundo por lograr lo impensable, algunos llaman a su empresa el “pináculo de la tecnología”. Empezó en 2001 al adquirir un puesto en la junta de la Mars Society, una organización sin ánimo de lucro que aboga por la exploración de Marte. Con el tiempo, Musk y su empresa llegaron al sur de Texas en 2014, estableciendo una base en Boca Chica Beach en Brownsville, Texas.
¿Por qué Texas? Mucha gente se ha preguntado por qué el empresario decidió echar raíces en una pequeña y modesta ciudad fronteriza. Pero con el tiempo quedó claro que Musk sabía exactamente lo que estaba haciendo.
- Primero, hay beneficios geográficos obvios al elegir un lugar cerca de un gran cuerpo de agua que abarca 147.5 millas y tiene un clima subtropical durante todo el año.
- Segundo, desde el punto de vista empresarial, se ha dicho que Musk eligió el área debido al costo sorprendentemente bajo de la tierra en comparación con el resto del país. Esto tiene sentido, dado que Brownsville es una de las ciudades más pobres del país.
- Tercero, como el “hombre de negocios emprendedor” que es Musk, apostó a que la tierra barata permitiría una mano de obra barata y explotadora.
- Y por último, según Musk, otro beneficio de Brownsville y Boca Chica Beach era su población relativamente “escasa”.
Casi una década después, la “población escasa” de Brownsville, 189,987 habitantes, está cada vez más consciente de los impactos perjudiciales y descuidados que SpaceX impone en su tierra y en su gente, y están luchando en contra.
La Nueva Frontera de SpaceX
Antes de abordar los impactos de SpaceX en Boca Chica Beach y Brownsville, es importante entender lo notable que es este entorno en particular. La mayoría de la gente no sabe que Boca Chica Beach alberga algunos de los hábitats más “sensibles del mundo“. Es hogar de una variedad de aves playeras migratorias, especies en peligro de extinción y una valiosa biodiversidad que no se encuentra en ningún otro lugar.
De manera similar, Brownsville es hogar de una cultura única y rica, una mezcla de la cultura mexicana y texana, como decimos, con una perspectiva distintiva de ciudad fronteriza. Está llena de personas que tienen un inmenso amor, cuidado y orgullo por su ciudad. Es por eso que los impactos de SpaceX se sienten tan profundamente y ampliamente entre los residentes del sur de Texas.
Elon Musk y sus empresas asociadas prometieron a los residentes de Brownsville que SpaceX sería algo bueno para su ciudad. Que traería crecimiento en forma de nuevos empleos, inversión en la universidad local y nuevas oleadas de turistas. Estas afirmaciones fueron eco y apoyo de funcionarios de Brownsville como el alcalde Trey Mendez, Helen Ramírez (Directora Ejecutiva de la Corporación de Incentivos de Greater Brownsville), y otros más. Estaban ansiosos y emocionados de convertirse en el nuevo “Silicon Valley del Espacio”.
Los Efectos de SpaceX
En cuanto a los verdaderos impactos de SpaceX, el lanzamiento de cohetes de prueba desde “Starbase” ha causado daños ambientales generalizados y perturbaciones públicas:
- Incendios recurrentes de pasto que han dañado más de 100 acres de tierra protegida
- Contaminación acústica tan fuerte como un motor a reacción que se puede escuchar a más de 30 millas de distancia
- Trozos de metal y escombros cayendo a lo largo de la playa, en los patios traseros de los residentes e incluso esparcidos a millas de distancia del complejo de lanzamiento.
- Aumento de cierres de Boca Chica Beach, eliminando el acceso público
Otro problema importante es el aumento rápido del costo de vida en y alrededor del área de Brownsville. Muchos residentes locales han expresado su preocupación por el aumento de alquileres y el aumento de precios de las viviendas, especialmente después de que Musk invitara a la gente a través de Twitter/X a mudarse al sur de Texas para trabajar en SpaceX. Los mismos trabajos que prometió que serían para los lugareños. Incluso los funcionarios de Brownsville están llegando a un acuerdo con la realidad de estas promesas rotas y engañosas, mientras la audaz visión de una floreciente economía espacial en Brownsville se desvanecen.
Nuestra Gente en la Lucha
A su vez, los residentes de Brownsville han tomado el asunto en sus propias manos. Desde las calles, pasando por las redes sociales y hasta varios medios de comunicación, están exponiendo los efectos perjudiciales de SpaceX en el sur de Texas. Una organización local, Entre, un centro de cine comunitario dirigido por artistas y un archivo regional, convirtieron su preocupación y amor por Boca Chica Beach en un proyecto de archivo comunitario. Invitan a los residentes locales a compartir sus historias y recuerdos de Boca Chica, utilizando el “poder de la memoria, la narración y el archivado para preservar y celebrar la riqueza cultural de nuestras comunidades y tierras”.
El año pasado, un mensaje más audaz en contra de SpaceX fue escrito en graffiti en un mural del centro de Brownsville con las palabras “detengan la gentrificación, detengan a SpaceX”. Este mural “BTX” es el mismo mural que la Ciudad de Brownsville utilizó $20,000 del dinero de la Fundación Musk para encargar a un artista de Los Ángeles en lugar de contratar a un artista local, una elección cuestionable que ha obligado a muchos residentes a pensar: “así que mucho por mantener el dinero dentro de la economía de la ciudad“.
Ecos del Pasado: La Historia Continua del Neocolonialismo
A medida que esta cadena demasiado familiar de eventos desafortunados se desarrolla en el sur de Texas, nos lleva a mirar hacia atrás en la historia del colonialismo en el resto del país y el mundo. Desafortunadamente, la perturbación de la tierra y sus habitantes en el sur de Texas no es un fenómeno único. Desde el amanecer del tiempo, nos han enseñado sobre los pioneros históricos, generalmente hombres ricos y blancos que “descubren tierras inexploradas”. Piensa en Cristóbal Colón, Lewis y Clark, Fernando de Magallanes. Reconocemos la colonización en su forma pasada, pero ¿cómo se ve en un contexto moderno?
El neocolonialismo se manifiesta de una manera aparentemente menos dramática pero igualmente destructiva. Menos espadas y barcos, pero igualmente propagación de enfermedades y desplazamiento de indígenas. Lo vemos hoy en lugares como Hawái, donde los nativos están siendo expulsados de sus hogares y enfrentándose a crisis de agua impuestas por la industria turística dominada por blancos. O en otros lugares como San Diego, California, donde inversionistas empresariales adinerados y jóvenes modernos acuden a comunidades de clase trabajadora más baratas que a menudo están ocupadas por personas de color. Y como hemos compartido, en el sur de Texas, donde un adinerado y notable empresario transplantado “descubrió” valor en tierras que aún no se habían “explorado”. Llamémoslo como es: explotación y desplazamiento sistemático de nuestras comunidades.
Finalmente, es importante hablar sobre el borrado histórico de las voces nativas del colonialismo, especialmente a medida que estas tendencias se entremezclan en nuestro presente. Los nativos de Brownsville y del Valle del Río Grande están preocupados por su tierra, su entorno y el desplazamiento de su gente. Los líderes que ocupan cargos de poder tienen la responsabilidad de escuchar a su gente, especialmente cuando están tomando decisiones que los afectan directamente.
Esto se aplica a líderes locales como el alcalde de Brownsville, Trey Mendez, un súper fan de Elon Musk que ha prestado su apoyo voluntaria y entusiastamente a la campaña de SpaceX y a la Fundación Musk. El alcalde Mendez ha ignorado las preocupaciones de los residentes de Brownsville sobre los efectos perjudiciales de SpaceX en el sur de Texas y ha puesto sus propios intereses por delante.
Además, participó en un incidente controvertido que involucró la exposición de información personal de un residente que expresó desacuerdo con él. El año pasado, cuando el mencionado mural de Brownsville “BTX” fue vandalizado, Mendez compartió públicamente sus sospechas en Facebook, revelando el nombre y el lugar de trabajo de un residente al que sospechaba como responsable. A pesar de carecer de pruebas concretas, Mendez justificó sus acciones con base en un video de vigilancia borroso (que ni siquiera revelaba el rostro de la persona) y en la historia del residente en el activismo ambiental y en la defensa contra SpaceX. El señalamiento público del alcalde Mendez hacia este residente es un ejemplo claro del borrado deliberado de voces nativas. Fue una táctica utilizada para desalentar e intimidar a otros defensores y organizadores a hablar sobre los problemas que les importan.
A pesar de esto, la gente de Brownsville y de Boca Chica Beach prevalece, imbuida con la determinación de nuestros ancestros. En medio de este telón de fondo de desinversión y desplazamiento, surgieron varias organizaciones del sur de Texas, liderando la lucha contra SpaceX al abogar por nuestro preciado entorno e incluso llegando al punto de poner sus propias vidas en juego al denunciar esta injusticia. Así es como se ve la lucha. Admiramos y apoyamos a nuestra gente, y te alentamos a que lo hagas también siguiendo y promoviendo estas voces del sur de Texas:
- Entre TX: un centro de cine comunitario dirigido por artistas y un archivo regional que comparte historias y recuerdos sobre Boca Chica Beach.
- Trucha RGV: plataforma multimedia independiente dedicada a la gente, la cultura y los movimientos sociales del RGV.
- Another Gulf Is Possible Collaborative: una colaboración comunitaria de mujeres de color compuesta por 10 miembros de Brownsville, TX a Port St Lucie, FL.
- Tribu Carrizo Comecrudo: tribu indígena de Texas.
- Voces Unidas: organización del Delta del Río Grande que se centra en el antirracismo, la sabiduría indígena, la defensa del medio ambiente y los derechos d
- Texas Sierra Club: Organización de Conservación Ambiental.
En medio de toda esta explotación, desplazamiento y perturbación, te dejamos con una inspiradora cita del propio hombre:
Quieres despertarte por la mañana y pensar que el futuro será grandioso, y de eso se trata de ser una civilización espacial. Se trata de creer en el futuro y pensar que será mejor que el pasado. – Elon Musk
Estamos de acuerdo, todos merecemos un futuro mejor. Pero que no se malinterprete: NOSOTROS somos quienes estamos luchando para que el futuro sea mejor que el pasado. La lucha continúa.